Четвертого октября (по новому стилю) исполняется 175 лет со дня рождения Григория Потанина - ученого, путешественника, общественного деятеля, друга Шокана Уалиханова.
Они родились в один год. Шокану судьба дала только 30 лет жизни, а Григорий Николаевич умер в 85 лет в Томске, где и похоронен в сквере перед университетом, в котором он многие годы преподавал. В Петропавловске, где Шокан часто бывал, откуда вел переписку с российскими друзьями, ныне есть улица Григория Потанина.
Григорий Потанин происходил из семьи офицера Сибирского казачьего войска, старшее поколение которой в свое время поселилось в укреплении Островном близ станицы Пресновской Горькой линии. Отец Потанина Николай Ильич окончил войсковое училище в Омске. В одно время с ним там учился отец Шокана Уалиханова Шингиз. Дружба отцов позднее передалась их сыновьям.
В 1834 году было проведено очередное административное деление казахской степи. Образовано несколько округов. Во главе каждого из них поставили русского чиновника. Николая Ильича назначили начальником Баян-Аульского округа. В том же году он женился на Варваре Труниной, а в 1835 году у них родился сын, нареченный Григорием.
Мальчику было 5 лет, когда умерла его мать. Николай Ильич с Гришей вернулись в станицу Пресновскую, где жила их многочисленная родня. В 1846 году отец отвез Гришу в Омск, в Сибирский кадетский корпус (ранее - то самое войсковое казачье училище, которое окончил сам). В кадетском корпусе и встретились Гриша и Шокан. И подружились. Гриша учил нового друга русскому языку, а тот рассказывал о жизни казахов, их быте, легендах, преданиях. Многое из того, о чем услышал Григорий, он записывал в тетрадь. Это положило начало его этнографическим исследованиям.
После окончания кадетского корпуса Г.Потанин служит в казачьих войсках. В 1854 году участвует в закладке поселения Заилийского, из которого выросли Вер-ный, а впоследствии - Алматы. Молодой офицер увлечен научными исследованиями: собирает гербарии, описывает животный мир, ландшафты края, что, конечно, плохо сочетается с военной службой. Он поступает в Санкт-Петербургский университет. Окончить учебу в нем не удается, потому что из-за студенческих волнений университет закрывается на неопределенное время, и Потанин возвращается в Сибирь.
Он страстно выступает в защиту природных богатств Сибири, этой огромной территории, в которую в те времена включали пространство от Урала до Тихого океана. За резкие выступления Потанин подвергается аресту. Заведенное в связи с этим следственное дело называлось так: «Дело об отделении Сибири от России и образовании республики подобно США». Вместе с Григорием Николаевичем были арестованы 44 человека. Они провели три года в омском остроге. Потанина как главного заговорщика осудили на пять лет каторги в Свеаборге. Раньше осужденных ссылали в Сибирь, а теперь - из Сибири на запад (крепость Свеаборг расположена на группе островов близ Хельсинки). В мае 1868 года была совершена гражданская казнь Г.Потанина. Его ввели на эшафот и привязали к так называемому позорному столбу.
Встретившись после помилования с известным путешественником Петром Петровичем Семеновым, Григорий Николаевич подает в Русское географическое общество записку об организации экспедиции в Монголию. Отныне судьба этого че-ловека связана с Русским географическим обществом. Оно являлось своеобразной академией естественных и гуманитарных наук. Руководивший обществом Петр Петрович Семенов (с 1906 года - Семенов-Тян-Шанский) помог организовать все четыре экспедиции Потанина - по Монголии, Китаю, Тибету.
В 1888 году в Томске открывается первый в Сибири университет, где Григорий Николаевич читает лекции.
Григорий Потанин - яркая личность. Он был географом, ботаником, историком, литератором. Только Григорий Николаевич Потанин имел звание «Почетный гражданин Сибири». Ему было за 60, когда он снова оказался в родных местах. В Омске в его честь устроили общее собрание Западно-Сибирского отдела Географического общества. Из Омска путь Григория Николаевича лежал в Петропавловск, Пресновку, Островку. А потом - в южную степь, к родственникам Шокана Уалиханова, с которыми Потанин после смерти друга много лет был в переписке. Там он погружается в жизнь казахского аула, кочует вместе с хозяевами, делит с ними кров и пищу.
Работал Потанин до конца жизни. На протяжении 50 лет он печатался в сибирских изданиях. Выявлено более 230 написанных им монографий и статей, и, наверное, будут найдены и другие.
Отрадно отметить, что в истории жизни Григория Потанина есть и североказахстанская страница. Его детство, может быть самое счастливое время, прошло в Пресновке.

Вера ЯВОРСКАЯ, краевед

Яворская В. Почетный гражданин Сибири // Северный Казахстан. – 2010. – 2 октября. – С.3