Зейнел-Габи Иманбаев родился 2 января 1924 года в урочище Ортаккуль Сергеевского (ныне района Шал акына) Северо-Казахстанской области.
Трудная судьба выпала на его долю. Пареньку из аула Ортаккуль было семнадцать лет, когда началась Великая Отечественная война. В родном колхозе остались старики, женщины и дети. Рабочих рук не хватало. Каждый отдавал последние силы, чтобы приблизить День Победы. Зейнел-Габи, окончив семилетку, работал в колхозе счетоводом (поскольку грамотных людей в колхозе почти не осталось). Но судьба приготовила ему серьезное испытание: тяжелый недуг на долгие годы приковал его к постели. Нужно было найти в себе силы, не поддаться отчаянию, не покориться болезни, и он решил заняться самообразованием. Его любимыми книгами стали произведения русских и казахских классиков.
З.-Г. Иманбаев всерьез задумывается о своем месте в жизни. В этом ему помогает судьба Н. Островского и его книга «Как закалялась сталь». Юноша много читает, пробует писать стихи, затем небольшие рассказы. Природные способности, самообразование, упорный труд принесли свои плоды в 1953 году в республиканском журнале «Әдебиет және искусство» опубликован первый рассказ З.-Г. Иманбаева «Крылатая жизнь».
С тех пор на страницах газет и журналов все чаще стали появляться его рассказы, очерки. В становлении З.-Г. Иманбаева как писателя большую роль сыграло межобластное отделение Союза писателей Казахстана, ответственным секретарем которого был член Союза писателей СССР Б.Н. Петров.
В 1959 году в Алма-Ате вышел первый сборник рассказов З.-Г. Иманбаева «Бастама» («Начало»). Затем издаются сборники рассказов и повестей «Сырымбет» (1960), «Арлан» (1961), «Весна в степи» (1962), «Соколиное племя» (1977) и др.
Зейнел-Габи совершенствует свое мастерство, осваивает новые жанры. Расширяется тематика его произведений. Немало его произведений создано для детей: они объединены в сборники «Рыжая борода», «Малыш» и другие.
З.-Г. Иманбаев писал на казахском языке. В этом году ему исполнилось бы 85 лет. Земляки помнят о нем, чему в немалой степени способствуют публикации о жизненном пути писателя, а также его произведений.
С одним из рассказов З.-Г. Иманбаева в переводе А. Пряникова мы знакомим сегодня читателей.

Писатель из глубинки: 85 лет писателю Зейнел-Габи Иманбаеву // Северный Казахстан.- 2009.- 9 январ.- 8-9 с.